Alison Porter, 20 ans, s'ennuie dans son mariage. Un jour, elle s'inscrit à un cours de dessin dirigé par Patrick Kerr, un homme de 50 ans dont elle s'éprend. La jeune femme quitte alors son Dorset natal et son mari pour s'installer avec lui à Londres, où elle embrasse une carrière artistique. Mais sa relation avec Patrick devient progressivement un frein à ses ambitions.