La paléontologie découvre au travers des fossiles une succession

d'événements instantanés qui, replacés dans un cadre chronologique de

plus en plus précis, permettent de reconstituer l'histoire de la vie. Mais

comment expliquer les grandes énigmes de l'évolution ? Comment expliquer

l'apparition des plans d'organisation du vivant, depuis les insectes jusqu'aux

vertébrés, comment se sont formés leurs membres, comment l'articulation de

la mâchoire des reptiles a-t-elle pu se transformer en une oreille chez les

mammifères, comment les serpents et les baleines ont-ils perdu leurs pattes,

comment les oiseaux ont-ils pu voler et les chevaux courir dans les steppes ?

Enfin, comment les singes ont-ils pu se transformer en hommes ? Comment

les merveilles de l'évolution que sont, le mimétisme et le camouflage, les

tonvergences et la symbiose ont-elles pu se réaliser ? Telles sont quelques-unes

des multiples questions auxquelles ce livre peut désormais répondre, grâce aux

progrès considérables effectués en biologie, en partie en génétique, mais

surtout, dans ce que l'on appelle maintenant, la biologie du développement,

c'est-à-dire de l'embryologie. Ces disciplines sont en train de nous livrer les

grands secrets de l'évolution. Un livre synthétique, rédigé pour le grand public,

dans un esprit critique, une ouverture sur de nouvelles conceptions qui

remettent en cause bien des idées reçues ...