Par une brûlante soirée de juillet 1851, quelques

semaines après la reddition de Napoléon, Daniel

Connor, brillant et ambitieux étudiant du Derbyshire,

se rend à Paris par malle-poste pour assister l'illustre

professeur Cuvier. Il croise une brune envoûtante,

dont les idées hétérodoxes sur la transformation des

espèces et l'origine de la vie le fascinent. Mais quand

Daniel Connor se réveille, elle a disparu, lui dérobant

ce qu'il possédait de plus précieux.

À la recherche de cette mystérieuse voleuse, Daniel

découvre une ville bruissant d'émigrés et d'idées

radicalement nouvelles. Quand il finit par la retrouver,

elle l'entraîne au coeur des bas-fonds parisiens où tout

paraît possible. Mais les jours de la voleuse de corail

sont comptés : la police est à ses trousses.