Ce livre sur les Compagnies des

Indes constitue une première

par son texte original et

sa très riche iconographie. Avec le souci

de faire comprendre l'organisation et le

fonctionnement des compagnies qui

avaient le monopole du commerce de

l'océan Indien, les auteurs proposent

aux lecteurs de découvrir toutes les

étapes d'un voyage au long cours, depuis

la construction des navires et leur armement à

Lorient, la traversée de l'Atlantique et de l'océan

Indien vers les comptoirs jusqu'au retour et aux

ventes des soies, cotons, thés, cafés, poivres et

porcelaines à Nantes puis à Lorient.

Ce commerce de l'océan Indien est à l'origine de

la fortune de Lorient. Ville-entreprise, à l'avenir

incertain, elle vit au rythme des pulsations du

commerce colonial, des départs, des retours, des

ventes. Véritable sas dans lequel s'engouffrent les

gens de mer, les négociants, les marchandises, les

millions de livres, elle offre une société originale où

la vie culturelle et les formes de sociabilité ont pu

s'épanouir.