Le moulin fut le moteur de nombreuses activités à la frontière de l'artisanat et de l'industrie au Moyen Age et dans les temps modernes. Apparu bien avant l'ère chrétienne, sans doute en Asie mineure, le moulin à eau est la première machine de l'Occident. C. Rivals montre ici le rôle technologique, économique, social et culturel du moulin et évoque le pouvoir incarné par le meunier.