Les débats sur l'«héritage chrétien» de l'Europe communautaire,

la question de l'adhésion possible de la Turquie à

l'Union, la polémique sur le voile musulman, le discours sur le

«choc des civilisations» : l'idée ne va toujours pas de soi que

l'islam fait partie intégrante de l'histoire européenne.

Dans ce livre vigoureux, Jack Goody met en pièces l'idée

reçue d'une opposition entre l'Orient et l'Occident et montre

que l'islam est partie intégrante du passé comme du présent de

l'Europe. Anthropologue internationalement reconnu, il s'est

attaché à exposer, dans une langue claire et synthétique, le rôle

joué par l'islam dans l'histoire de notre continent, en restituant

les mouvements de populations, les dynamiques de diffusion

culturelle et religieuses de l'Est vers l'Ouest. Il retrace ainsi les

trois grandes routes empruntées par l'islam pour entrer en

Europe, celle des Arabes à travers le Maghreb, l'Espagne et

l'Europe méditerranéenne, celle des Turcs à travers la Grèce et

les Balkans et celle des Mongols du sud de la Russie jusqu'en

Pologne et en Lituanie. Chacune de ces routes et zones de

contacts qui ne furent pas seulement les fruits de conquêtes

militaires laissa une profonde empreinte sur la population, la

culture et la religion, encore largement visible aujourd'hui.

Ce livre est un remède salutaire dans un contexte politico-intellectuel

où certains voudraient imposer comme une évidence

l'opposition schématique entre l'Occident et l'Orient.