Longtemps Église purement locale pour les autorités turques,

le Patriarcat grec orthodoxe de Constantinople a su devenir dans

la deuxième moitié du XX^e siècle, une institution internationale

de poids dans le monde orthodoxe. Les débats sur son caractère

«oecuménique» continuent de faire planer un flou sur son statut

réel.

Après avoir été menacé d'exil lors de la création de la

République turque en 1923, le Patriarcat a réellement été isolé

tout au long des années 1930 et 1940, ne s'occupant que des

affaires religieuses de la minorité grecque de Turquie, vestige des

temps ottomans, épargnée de l'échange obligatoire entre la Grèce

et la Turquie en 1923.

Les années 1950 ont coïncidé avec les tensions dans les relations

entre la Grèce et la Turquie, dues principalement à l'affaire

chypriote, qui ont naturellement affecté le Patriarcat. En

même temps, il s'agit là des années de résurrection, du retour de

cette institution sur la scène nationale turque.

Paradoxalement, la réduction spectaculaire du nombre des

Grecs de Turquie à partir de la deuxième moitié des années

1960, a permis au Patriarcat de se défaire de son rôle local pour

se consacrer davantage au monde grec orthodoxe dans son

ensemble. Cette internationalisation des activités s'est accélérée

à partir des années 1990, sous le patriarcat Vartholoméos, dans

une période d'ouverture des pays de l'ancien bloc soviétique au

fait religieux.