Cet ouvrage fait le point sur les connaissances relatives à l'habitat

rural en pays d'habitat dispersé. L'objectif est de travailler sur un

objet concret et fort répandu - la maison rurale - et de le traiter

dans la très longue durée, de l'Antiquité à la période contemporaine, à la

fois comme un objet d'histoire, d'archéologie et de patrimoine.

La maison rurale est celle de l'agriculteur, mais elle est aussi celle du

vigneron, de l'instituteur, du bourgeois qui en fait sa résidence secondaire.

En région d'habitat dispersé, la maison n'est pas dissociable de son

environnement, constitué des bâtiments d'exploitation mais aussi des

espaces communs qui sont autant de lieux de sociabilité. Plusieurs études

s'attachent ici à répondre à une question difficile : celle du confort offert

par les maisons rurales aux différentes époques. La maison rurale antérieure

à la modernisation de la seconde moitié du XIX^e siècle n'est pas

systématiquement la chaumière popularisée par les contes et les folkloristes !

Et dès le XVII^e siècle, certaines maisons rurales sont bâties de belles pierres

de taille et comportent des escaliers intérieurs.

L'espace géographique couvert par cet ouvrage est très vaste : l'Ouest

de la France (Normandie, Bretagne, Poitou, Touraine, Maine), l'Aquitaine

et le Toulousain, la Limagne, le Cantal et les Cévennes, les Pyrénées

orientales, la vallée de l'Adour, les Landes de Gascogne... mais aussi,

hors du territoire national, la Galice et les Province du Québec ; toutes

régions caractérisées aujourd'hui encore par un habitat dispersé.

Au total, les études de ce livre portent donc sur des domaines tout à

fait neufs de la recherche qui pourront nourrir la réflexion des aménageurs

et les spécialistes du tourisme culturel. Ils trouveront dans ces travaux

des appuis théoriques et pratiques qui leur permettront de poursuivre

une politique de valorisation de ce patrimoine extrêmement riche.