Pourquoi, en novembre 1942, Pétain refuse-t-il de partir

en Algérie ? Pourquoi, dès le début, le Maréchal croit-il à

l'entrée en guerre des Américains et à leur victoire probable ?

Pourquoi, finalement, accepte-t-il de cautionner par sa

présence une politique qui s'enfonce tous les jours un peu plus

dans la soumission ? Qui sont les hommes qui composent,

au fil des ans, son entourage ? Et ceux qui, à l'intérieur du

régime, vont aider et basculer dans la Résistance ? Et lui, Paul

Racine, patriote laissé presque mort sur le champ de bataille

lors de l'offensive allemande de juin 1940, animé par une

hostilité constante à l'occupant, pourquoi a-t-il fait le choix

de servir le maréchal Pétain ?

Paul Racine entre en 1941 au secrétariat particulier du chef

de l'État français. Il s'y occupe, entre autres, des prisonniers

de guerre. Quatre années durant, il vivra au rythme des

intrigues, des conflits, des soubresauts de Vichy. Il y partagera

le quotidien de Pétain et y croisera toutes les figures de

la collaboration, de Laval à Darlan. Il y rencontrera aussi,

fait plus surprenant, de nombreux acteurs engagés dans

la résistance tels l'Alsacien Paul Dungler ou le colonel

Groussard mais également des personnalités qui, comme

François Mitterrand dont il instruira le dossier de francisque,

marqueront la vie politique de l'après-guerre.

Dans une atmosphère crépusculaire, il assistera, les armes à

la main, au départ forcé de Pétain en août 1944. Paul Racine,

aujourd'hui âgé de 100 ans, est le dernier témoin du cabinet

du maréchal Pétain durant l'occupation nazie en France.