Partisan au départ d'une esthétique du sublime, Benjamin change deux fois d'orientation. En 1928, il sacrifie l'art dans son essai sur la reproductibilité technique. Puis, il remet en cause une telle solution pour évaluer le prix de la modernité. Le but de cet essai est de montrer la logique interne et les limites d'une pensée qui repère dans l'art les signes historiques d'un salut possible.