Les journaux d'écrivains représentent des cas de journaux personnels particuliers par le statut même des diaristes qui les ont écrits. Etudier ces journaux d'écrivains pose plusieurs questions : tenir un journal ou pas ? Pour qui et pour quoi tenir un journal ? Les diaristes eux-mêmes, par leur pratique et leurs interrogations, soulignent combien le journal d'écrivain relève d'une catégorie générique littéraire propre. Dans la relation complexe entre diaristes et destinataires se redéfinissent tout à la fois la notion de l'intimité et la fonction d'un journal d'écrivain. Se pose enfin une question non moins complexe, qui se joue entre diaristes et éditeurs : comment publier un journal d'écrivain sans en trahir la teneur et la signification ?

Cet ouvrage, qui rassemble des textes de chercheurs de plusieurs pays portant sur des journaux d'écrivains français et étrangers, du XVIII^e au XX^e siècle, permet ainsi de faire l'état des lieux de la critique actuelle sur le sujet.