L'objet de ce livre est de jeter les bases d'une praxéologie, c'est-à-dire d'une «science de l'action» au sens des tentatives, parfois individuelles mais le plus souvent collectives, entreprises pour formuler et réaliser des projets visant à changer une partie du monde - tentatives qui, sans évidemment remplir la totalité de la vie des hommes, les occupent suffisamment pour former la trame de l'Histoire et contribuer, conjointement avec ce que certains nomment le hasard et d'autres le destin, à en déterminer le cours. Ces entreprises répondent aux besoins entremêlés d'affronter des nécessités objectives ou perçues comme telles, et d'incarner des aspirations ou des rêves.

La praxéologie est présentée de façon générale, et donc applicable aux situations les plus diverses, mais en prêtant une attention particulière aux deux champs complémentaires de l'économie et des relations internationales. En particulier, les relations internationales constituent une catégorie fondamentale de problèmes praxéologiques dans un monde toujours fragmenté en unités politiques distinctes et conflictuelles. Leur étude est abordée de façon approfondie, à la fois sur le plan théorique et à travers un examen du système international concret au tournant du siècle.