Le face à face Hugo/Rodin se produit en 1883, deux ans avant la mort

du poète. S'il marque pour Rodin le début d'une formidable aventure

artistique qui se poursuivra jusqu'à la fin de sa vie, il est pour

Hugo l'ultime occasion de livrer à la postérité, presque à son corps

défendant, le regard porté sur lui par l'un des plus grands créateurs

de son temps.

Le travail de Rodin s'annonce difficile car son illustre modèle refuse

de poser, mais c'est sans doute dans ce refus même qu'il trouve sa

liberté. Victor Hugo, cette fois, n'est nullement le metteur en scène

de sa propre image. Le Monument à Victor Hugo , dont l'État passe

commande à Rodin en 1889, et les derniers bustes, dont le Buste

héroïque réalisé pour la Maison de Victor Hugo, seront quant à eux

exécutés après 1885.

Cet ouvrage restitue la vision qu'Auguste Rodin eut de Victor Hugo

à travers des dessins «crayonnés au vol», gravures, photographies

et surtout des sculptures, bustes et monuments effectués en

hommage au poète.