Réunit les diverses descriptions que Winckelmann (1717-1768) a faites de trois sculptures antiques : le Laocoon, le Torse et l'Apollon Belvédère, ainsi que deux essais, l'un de 1759 intitulé Observations sur la contemplation d'une oeuvre d'art, l'autre de 1763 Sur la faculté de sentir le beau dans l'art.