Mérimée

Mateo Falcone -Tamango et autres nouvelles

Dans le maquis de Porto-Vecchio, un enfant coupable de trahison subit le châtiment de son père (Mateo Falcone) . Un guerrier africain, naguère marchand d'esclaves et à présent esclave lui-même, fomente, sur le navire français où il est captif, une mutinerie à laquelle lui seul survivra ( Tamango ). Parce qu'il a prêté foi à une rumeur infondée, l'amant de la plus belle femme de Paris s'engage dans un duel imposé par les conventions mondaines ( (LeVase étrusque ). Un officier de marine triche au jeu, son adversaire dépouillé se brûle la cervelle, le tricheur recherche la mort et finit par la trouver ( La Partie de trictrac )...

Ce volume rassemble les premières nouvelles de Mérimée, poignantes, selon Taine, « par le sang-froid du récit, par la précision du trait, par la convergence savante des détails », et dont chacune s'impose comme « un document sur la nature humaine ».