Les travaux de ces dernières années confirment que les livres tiennent une place centrale

dans l'organisation des couvents mendiants et dans leurs pratiques économiques. Au

quotidien, les livres font partie intégrante de la vie des couvents, comme vecteur de

connaissances, support d'édification et outil de communication. Les frères les acquièrent

pour étudier, pour transmettre les savoirs et pour discipliner la société. Les soeurs sont

aussi, souvent, familières de la culture écrite, qui peut représenter un lieu de rencontre et

de complémentarité entre les communautés masculines et féminines. Les contributions

réunies dans ce volume s'attachent à considérer les différentes formes sous lesquelles les uns

et les autres ont exprimé leur adhésion à la culture livresque, ou leurs éventuelles réserves,

et reconnaissent dans la tension entre stabilité et itinérance l'un des points essentiels de

l'identité culturelle des ordres mendiants. Parmi les aspects étudiés, figurent, en particulier,

les réseaux institutionnels et interpersonnels, où les échanges de livres ont eu une très

grande ampleur à l'humanisme, ainsi que les conditions historiques qui marquent le passage

du manuscrit à l'imprimé.