Les archives et les extraits du "Journal de marche" du général P. Ely éclairent la personnalité de ce chef militaire de la IVe puis de la Ve République. Chef d'état-major de 1956 à 1961, partisan d'une politique d'association avec l'Algérie, il définit avant le général de Gaulle ce qui sera la politique militaire des années 70 : force de frappe, capacité de manoeuvre et d'intervention.