Essai ¤ histoire

En 425 avant J.-C., Athènes, contre toute attente remporte à Pylôs (Péloponnèse) une victoire décisive sur Sparte . Cette. bataille devient, chez les Athéniens, enjeu d'un débat sur la guerre, l'impérialisme et la démocratie Elle ajoute à la popularité d'un personnage-singulier de la vie politique athénienne : le démagogue Cléon, détesté par Aristophane, Aristote, Plutarque et presque toute la postérité.

Philippe Lafargue fait d abord revivre au plus près une bataille qui marque révolution, des techniques de combat à la fin du V^e siècle avant J.-C. On comprend alors mieux ce qui se joue chez les contemporains de l'exceptionnel événement, à commencer par Thucydide. Acteur malheureux des affrontements sans cesse repris entre les deux cités, et finalement remportés par Sparte en 404 avant J.-C, il s'en fera l'historien avec La guerre du Péloponnèse , livre fondateur de la science historique. La bataille de Pylos montre ainsi comment l'écriture de l'histoire et l'invention de l'événement sont indissociables du politique et d'une réflexion sur la démocratie.