Cette correspondance inédite entre Maurice Lachâtre, Karl Marx, Friedrich Engels et leurs collaborateurs retrace l'aventure éditoriale de la version française du Capital , publiée par un auteur et un éditeur exilés. Elle court de 1872 à 1879. Cet ensemble, présenté par le biographe de Maurice Lachâtre, permet de suivre les négociations sur le contrat, le travail sur le texte, les événements politiques, les drames intimes et de découvrir les personnages de l'ombre qui participèrent à cette réalisation. On mesure les difficultés, matérielles et politiques, qu'affrontèrent ces militants du livre et de l'idée. L'écho universel de ce livre, le caractère exemplaire de cette traduction pour l'auteur font de ces lettres un témoignage inestimable pour l'histoire des idées.