Petite fille riche et mal aimée, Dominique, 8 ans, découvre la tendresse grâce à un chien hirsute et malodorant, ce qui lui servira de modèle pour toute sa vie amoureuse. Après des tribulations entre chiens et hommes aux Etats-Unis, en Iran et au Pérou, elle fait la connaissance d'un homme bougon, paradoxal et énigmatique.