Comment, dans l'Union européenne, vaincre l'indifférence des pouvoirs politiques, des multinationales ou de l'opinion publique ? Cet ouvrage décrit et analyse les modes d'intervention publique d'un acteur politique injustement ignoré : les associations. Tout à la fois contre-pouvoir, école de démocratie et force de proposition, les associations mettent en place des actions politiques et une communication publique qui révèlent l'inventivité de la société civile et permettent de remettre en cause des idées reçues comme le déclin des organisations intermédiaires, l'hégémonie du marketing politique, ou le renouveau de la démocratie directe via Internet.

Dans une Union européenne composée de 365 millions d'habitants vivant dans quinze pays différents, des citoyens organisés collectivement tentent chaque jour d'instaurer une démocratie participative venant combler le déficit politique de l'Europe. Le premier objectif de ce livre est de décrire les moyens utilisés par les associations européennes de citoyenneté pour donner naissance à un espace public européen. Le second est de s'appuyer sur ces expériences concrètes pour renouveler les débats théoriques sur la démocratie.