Les quatre textes réunis ici, dont la parution

a été longtemps attendue, nous offrent un

tableau remarquable d'un poème et d'un

héros qui furent une source d'inspiration

majeure pour J.R.R. Tolkien.

Par sa traduction en prose de Beowulf , chef-d'oeuvre

de la poésie médiévale anglaise,

l'auteur rend accessible la légende d'un

vainqueur d'ogres et de dragons - qui

recèle en sa poigne «la force de trente

hommes» - tout en exprimant la dimension

psychologique du héros au sein d'une

atmosphère sombre et néanmoins fascinante,

dans laquelle se déploient les vertus

de loyauté et de courage.

Cette traduction s'accompagne de commentaires

essentiels, souvent divertissants, sur

la nature et la langue du poème, l'Histoire

et la légende, ce qui permet au lecteur de

mieux apprécier les multiples aspects du

texte vieil anglais.

L'ouvrage inclut Sellic Spell , «récit

merveilleux» par lequel J.R.R. Tolkien a

voulu reconstituer la légende d'origine, et

deux versions bilingues du Lai de Beowulf.