Après que sa tante est morte dans son sommeil, le lieutenant Labat, du commissariat de Concarneau, se fait violemment agresser et l'autopsie révèle que sa tante, qui laisse un héritage important, a en réalité été empoisonnée. Dupin obtient de mener l'enquête en collaboration avec la gendarmerie de Brest. Les membres de la famille de Labat, tous passionnés d'ornithologie, deviennent des suspects.