Dans cet ouvrage, publié pour la première

fois en 1992, Olivier Roy énonce une thèse en

apparence paradoxale : l'essor des mouvements

islamistes signe l'échec de l'islam politique. Si les

islamistes conçoivent le Coran comme un programme

de gouvernement, les expériences analysées

dans ce livre montrent que le concept d'État

islamique est contradictoire et impossible à réaliser.

Vingt ans plus tard, le revers des partis islamistes

qui ont accédé au pouvoir après le Printemps

arabe confirme la justesse de cette analyse. Mais

cet ouvrage précurseur invite surtout à penser

autrement qu'à travers un prisme essentialiste la

vague de néo-fondamentalisme musulman et la

recrudescence de l'activisme djihadiste à travers

le monde.