Le terme d'«autisme» est dérivé du

grec autos qui signifie «soi-même». Il a

été utilisé pour la première fois par le

psychiatre suisse Bleuler, en 1911, pour

décrire, chez les patients adultes

atteints de schizophrénie, l'évasion

hors de la réalité et le retrait sur le

monde intérieur. C'est dans une acception

plus précise et dans un cadre nosographique

différent, celui des affections

psychiatriques de la petite enfance, que

Kanner décrira, en 1943, cette affection

spécifique de l'enfance que constitue

l'autisme infantile.

Ce livre fait le point sur cette si douloureuse

psychose et sur les prises en

charge auxquelles elle doit donner lieu.