Relevant fièrement le menton, la prisonnière toise son nouveau maître.

- Elle a les yeux d'une jeune lionne, murmure avec une sorte de satisfaction le dey d'El Sinut.

Si Lady India Lindley parvient à sauver les apparences, c'est au prix d'un énorme effort. Intérieurement, elle n'en mène pas large. Son équipée vers Naples, en compagnie d'un soupirant, a tourné court lorsque leur bateau a été arraisonné par des pirates barbaresques. La voilà destinée à croupir dans le harem d'un potentat oriental aux mœurs dépravées ! Sort plus atroce encore, son fiancé est condamné aux galères. Il en mourra, c'est sûr...

Soudain, dans un mouvement de révolte insensé, India saisit le poignard que son bourreau porte à la ceinture et se jette sur lui. Peine perdue ! En un instant, elle est désarmée par les gardes et ligotée.

- Déshabillez-la ! ordonne le dey d'un ton froid. Je la fouetterai moi-même.