Rotondes bruissantes, locomotives au souffle puissant, crachant

des torrents de fumée âcre, roues énormes, bielles luisantes de

graisse, martèlement cadencé de trains se perdant dans l'infini, chocs

de tampons, signaux et sémaphores lumineux, lessives de bleus de

chauffe séchant au soleil ou se balançant au vent, [...], tous ces souvenirs

échappent, selon l'émotion du moment, au temps de mes jeunes

années.

Et, si d'aventure, au cours d'une promenade à travers les admirables

paysages de cette rude et splendide terre cévenole, mon regard

découvre des rails luisants s'accrochant, dans la châtaigneraie, à la

pente escarpée ou se glissant discrètement le long des eaux tumultueuses

de l'Allier, des silhouettes, vêtues de bleu, sortent de l'ombre du

passé et s'avancent, grandissantes, dans la lumière vive du présent : à

bord de leurs locos, dans les dédales des dépôts, sur les chemins de la

vie, les Chevaliers des Cévennes s'animent et me parlent de trains et de

machines à vapeur.

Hommes intègres et courageux, cheminots d'une haute conscience

professionnelle, ils ont d'une plume trempée dans la peine et la sueur,

écrit une des plus belles pages de l'histoire de cette magnifique ligne

des Cévennes : Alès-Langeac.

Raymond Fayvaisse évoque avec émotion et lyrisme, tout au

long de cette ligne SNCF, au temps de la vapeur, la succession des

ouvrages d'art, viaducs et tunnels, les paysages traversés, les usages

cévenols, l'importance des mines dans l'économie de cette région

marquée par son histoire, et la noble et rude vie des roulants.

Il a su écouter les témoignages d'anciens cheminots et nous les

transmettre avec respect.

Son texte s'illustre de nombreuses photos.