l'année 1492, est marquée par l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique ; c'est le début de la colonisation de ce continent par les européens qui, après s'être enrichis laisseront à leurs descendants, plus ou moins métissés le soin de construire des états indépendants.

Pour Enrique Dussel, cette date marque surtout de début de l'âge moderne, plus exactement de la modernité, caractérisée par la suprématie de l'Europe, d'abord du Sud, puis de l'Europe du Nord.

Cette Europe en s'affirmant et pour s'affirmer devra oublier, occulter voire nier, tout ce qui n'est pas elle-même c'est-à-dire l'Autre.

Cet Autre c'est l'Indien, celui qui avait édifié de hautes civilisations avant l'arrivée de Colomb, puis les esclaves africains, les arabes, les asiatiques et pour finir des millions de blancs. Bien sûr l'auteur définit et décrit longuement les diverses étapes de ces processus. De la conquête du Mexique à la toute récente guerre de l'Irak, c'est toujours l'âge moderne, avec la violence, les guerres systématisées et les massacres industrialisés.

Il faut dépasser cette étape, la dépasser au plus vite pour entrer dans une nouvelle période qualifiée par Enrique Dussel de trans-modernité.

Le seul moyen, c'est de reconnaître l'Autre, d'établir un vrai dialogue des cultures pour batir l'Humanité plurielle, pacifique, tourner vers le vrai développement.