Du sphinx égyptien et de la sphinx grecque on connaît, outre

les corps hybrides et le goût du mystère, la prédilection partagée

pour les terres arides, sables du désert pour l'un, roches

escarpées pour l'autre. C'est pourtant en plein océan qu'on les

trouve réunis, au milieu du XIX^e siècle, dans les romans maritimes

de Victor Hugo et Herman Melville. Baleines, pieuvres, récifs,

tempêtes, tous expressions de l'énigme universelle, y prennent

tour à tour noms et attributs sphinxiaux. Pourquoi cette rencontre

mythique, inédite et incongrue ? Pourquoi, surtout, en

ces lieux, en cette époque ? La question n'est pas seulement

symbolique. Elle est aussi, essentiellement, poétique. Autour des

sphinx visibles s'inventent des modes secrets du dire, signes

d'une dissémination de la figure antique dans la forme même

des oeuvres. Propos ambigus, histoires intriquées, digressions

complexes, investigations criminelles redoublent les ténèbres

sous-marines. Comme s'il convenait, à l'âge où la garantie divine

quitte le navire, de compenser littérairement le déclin du mystère.

L'évocation du grand sphinx sublime, sépulcre silencieux

d'un ésotérisme en déroute, se trouve ainsi constamment remotivée

par les énigmes enchanteresses de la sphinx légendaire,

créature ravissante, rhapsode et ailée. Ultimes vols, en abîme,

d'une parole énigmatique sur le naufrage du sens.

Explorer, au gré des flots, les anamorphoses du dieu oriental et

du monstre thébain, en suivre le sillage poétique entre profondeur

symbolique et surface métaphorique, sonder derrière le

mot de l'énigme les mots pour la dire, tel est le libre parcours

que propose cet ouvrage. Il nous entraîne dans une lecture plurielle

et audacieuse qui tient à la fois de l'enquête littéraire et

du voyage imaginaire.