R. Bagnall considère que les dates attribuées à certains manuscrits sur papyrus retrouvés en Egypte sont trop hautes. On a aussi méconnu et surestimé, selon lui, le rôle des chrétiens dans l'histoire du codex comme on a mal apprécié la place des livres dans la société antique. Il présente une évaluation plus réaliste des datations comme du nombre de chrétiens en Egypte.