La comédie A Mad World, my Masters fut créée en 1605

au théâtre des Enfants de Saint-Paul à Londres. Déployant

les stratagèmes d'une courtisane experte et d'un petit-fils

prodigue qui cherche à s'approprier l'argent de son

grand-père, elle met en scène avec humour et cynisme des

types classiques du bestiaire de la vie sociale londonienne :

du jeune gentilhomme campagnard et fortuné venu se

faire plumer à Londres au mari adonné à ses soupçons,

du nouveau riche victime de sa naïveté au libertin repenti

et même au succube démoniaque qui le hante. Mêlant

les intrigues, Thomas Middleton y présente une réflexion

sur les apparences, le déguisement, le théâtre, au moyen

d'une langue jubilatoire qui foisonne de jeux de mots et

de sous-entendus.