En ce maussade lundi de printemps, le commissaire Guido Brunetti pensait

n'avoir rien d'autre à faire que de lire des rapports, quand il reçoit soudain un

appel fiévreux de la directrice d'une prestigieuse bibliothèque vénitienne.

Plusieurs livres anciens et de grande valeur ont été endommagés, d'autres

ont même disparu. Les employés soupçonnent un chercheur américain

venu à plusieurs reprises consulter les livres, mais pour Brunetti, quelque

chose ne colle pas.

Prenant l'affaire en main, le commissaire commence par enquêter sur les

visiteurs réguliers de la bibliothèque et en conclut que le voleur n'a pas pu

agir seul. Mais quand l'un des suspects est retrouvé mort chez lui, l'affaire

prend une tournure beaucoup plus sinistre. Brunetti se retrouve immergé

dans le monde sombre et secret du marché noir de livres antiques. Avec

l'aide de son équipe, Isperetto Vianello et la Signora Elettra, il plonge dans

l'esprit d'un voleur de livres, jusqu'à remettre en question sa conception de

l'innocence et de la culpabilité et à dévoiler la terrible vérité.