En 1854, l'aventurier et poète R. Burton rencontre l'explorateur J. Speke à Aden. Une fois rentrés à Londres, ils décident ensemble d'entreprendre un nouveau voyage en Afrique pour résoudre le mystère de l'emplacement exact des sources du Nil. Le récit de cette expédition par R. Burton, ainsi que le récit du capitaine Speke suite à son second voyage en 1860, sont réunis