3. Rites de passage et transgressions

C'est sous la protection vigilante d'Artémis, divinité des

marges et des transitions, que les enfants grecs font l'apprentissage

de l'identité sociale et de l'altérité, fillettes mimant le lent trajet qui

les mènent de la foncière sauvagerie de leur sexe à la civilité de

la bonne épouse, garçons s'initiant à repérer tous les excès afin

de reconnaître et de rejoindre la norme de la citoyenneté. Enfance,

adolescence, âge adulte : le jeune Grec s'arrache à la nature à

travers une série de rites et de procédures symboliques.

Mais comment comprendre que, dans un univers de

contraintes sociales si réglées, l'homme grec efface, au cours

de rituels transgressifs, les frontières séparant l'animal de

l'homme, l'homme des dieux ? Pourquoi s'ingénie-t-il à brouiller,

lors des fêtes dionysiaques, les rôles sociaux, les sexes et les âges ?

Jean-Pierre Vernant et Pierre Vidal-Naquet, dans une série

de contributions aujourd'hui classiques, ont restitué à l'ensemble

de ces pratiques sociales leur cohérence, dévoilant de façon

décisive l'univers intellectuel, symbolique et institutionnel des

anciens Grecs. Les voici réunies.