On a vanté les mérites du modèle japonais de gestion des entreprises, mais les difficultés de certaines firmes japonaises sont venues ébranler les certitudes. Les auteurs montrent qu'il y a toujours eu des modèles productifs performants. Ils analysent leurs conditions externes et internes d'émergence et de viabilité, ainsi que les processus qui conduisent à leur disparition et parfois résurgence.