Comment penser la société ? Comment connaître

son fonctionnement ? Par quelles voies et par quels

moyens, l'intégration de l'individu à la collectivité

est-elle réalisée ? À ces questions, Émile Durkheim

(1858-1917) s'est employé à répondre, dans le cadre

d'une sociologie scientifique qu'il a instituée en

la fondant sur l'observation des faits sociaux et leur

comparaison raisonnée. L'oeuvre qui en a résulté occupe

une place toujours centrale dans l'ensemble des

sciences sociales. Elle intéresse autant l'épistémologie

de ces dernières, avec Les règles de la méthode

sociologique , que leur corpus théorique, où la vaste

enquête sur le sacré et la croyance, - Les formes

élémentaires de la vie religieuse - , fait aujourd'hui

l'objet d'une attention particulière. Si certains aspects

de cette oeuvre, comme la faible place faite à la

subjectivité, ont pu être contestés, les textes ici

réunis, à l'occasion du cent cinquantième anniversaire

de la naissance de Durkheim, montrent la richesse de

la pensée durkheimienne et mettent en évidence

les ressources qu'elle offre à la sociologie pour affirmer

sa scientificité.