Bénéficiant de l'atout d'importants salins, assise sur un site bien défendu, la ville d'Hyères, créée par Pons de Fos au X^e siècle, parvint à supplanter dès le XIII^e siècle la cité épiscopale de Toulon, dont le développement du port de guerre au XVII^e siècle inversa les données économiques et démographiques entre les deux villes. Hyères, dont la partie haute entourant le château s'était vidée de ses habitants depuis déjà bien longtemps, resta enfermée dans ses remparts jusqu'à la venue des premiers touristes au milieu du XVIII^e siècle. Attirés par le climat et de bonnes routes, ils réveillèrent la vieille cité, encore empreinte de son passé médiéval et entourée d'une riche ceinture d'oliveraies et d'orangeraies. Le climatisme et la villégiature d'hiver lui permirent de sortir de ses murailles et de donner d'elle-même une image plus moderne et attractive. Théâtre, casino, hôtels, immeubles ou demeures façonnèrent son nouveau paysage urbain et ses avenues bordées de palmiers, alors que les villas et leurs jardins humanisaient une campagne jusqu'alors vouée à l'horticulture. Artistes, souverains et milliardaires alimentèrent la chronique mondaine et enrichirent le patrimoine de ce territoire dont les rivages, marqués par la présence du comptoir grec d'Olbia, bordent une magnifique rade que protège l'archipel anciennement habité et fortifié des îles d'Or.