Si Marguerite de Navarre est surtout connue comme

auteur de l' Heptameron et de poésies et pièces de dévotion,

le présent volume révèle un visage différent et peu

connu de la reine de Navarre. Au cours de sa carrière littéraire

de presque trente ans, depuis un rondeau envoyé

à son frère jusqu'à la dernière épître à sa fille, elle composa

dans tous les mètres (de six à douze syllabes), dans

tous les genres (rondeaux, huitains, neuvains, dizains,

onzains, épigrammes, énigmes, épîtres, méditations religieuses,

élégies amoureuses), et sur une large gamme de

sujets (guerre, politique, famille, religion, amour, badinage

de cour). Conservées dans une trentaine de manuscrits,

avec des variantes importantes, ces poésies n'ont pas fait

l'objet d'une édition critique et la plupart ne furent pas

publiées du vivant de la reine, qui se désintéressait généralement

de l'impression au profit de la circulation manuscrite

à la cour. Au travers de ce riche recueil de poèmes

épars, on suit l'évolution stylistique de Marguerite, depuis

ses premiers essais dans le manuscrit de Vienne, en passant

par l'étape du portefeuille de François I^er, l'abandon

des formes fixes sous la tutelle de Marot, et les expériences

dans le domaine du canzoniere dialogué, jusqu'aux dernières

compositions après la mort du roi.