Mai 1940, l'armée allemande déferle sur la Belgique. Faite

sans déclaration de guerre, cette attaque surprise contre

une nation demeurée neutre en 1939, change la donne.

Effrayés par les bombardements et le souvenir des

atrocités commises durant la Grande Guerre, 2 à 3 millions

de civils, militaires et jeunes du CRAB mais aussi des

administrations, des entreprises, des institutions religieuses

et laïques prennent le chemin d'un immense exode vers

la France. En voiture, en train, à vélo, à pied, cette

Belgique du repli rejoint les millions de Français qui

fuient aussi les zones frontalières et bientôt Paris.

Poursuivant toujours plus au Sud leur course, des

centaines de milliers de sujets Belges débarquent

ainsi dans le Midi toulousain. Au choc de

l'exil succéda celui des cultures. Habitués au

confort urbain, les belges doivent apprendre

à vivre avec un minimum de modernité.

Sans eau courante, ni électricité, les fermes

des paysans du Lot, de Haute-Garonne ou

de Tarn-et-Garonne n'en sont pas moins de

véritables havres de paix.

Durant quatre mois, Périgord et Quercy sont

également le siège provisoire d'administrations

belges. La Croix-Rouge de Belgique s'installe à Cahors tandis

que la ville de Charleroi prend son cantonnement à Montauban et

que Moissac accueille les Postes belges et la SNCB.

À partir des archives belges et françaises, d'une cinquantaine de

témoins, hôtes ou réfugiés, cet ouvrage livre tout un pan méconnu

de cette histoire tragique de l'Exode de 1940.