Ce livre richement illustré rassemble les lettres adressées par Suzanne,

la mère de Claude Simon, à sa soeur Jeanne ainsi que celles échangées entre

Henri Carcassonne, oncle de Claude, et son épouse. Cette correspondance

a principalement trait à la disparition du père, Louis Simon, mort en

Flandres dès le 27 août 1914 mais dont la famille reste sans nouvelles : une

période qui constitue le récit majeur de L'Acacia.

Le premier intérêt de ces lettres est littéraire. Elles offrent la matière

première de ce qui formera la base de nombreux romans du futur prix Nobel

de littérature. C'est ce que Michel Butor, dans une préface suggestive,

nomme joliment «la littérature dormante». Le second intérêt est historique.

Au moment où les commémorations de la Guerre de 14 ramènent

toute une mémoire enfouie, ces lettres font découvrir l'atroce incertitude

dans laquelle furent plongées les familles des «disparus».