Séduisante, égocentrique et généreuse, Angel règne sur la vie de ses enfants. Elle a décidé de leur avenir : la superbe Slaney réussira un mariage parfait grâce à ses intrigues et Julian, le jeune héros qui revient de la guerre, dirigera le domaine familial. Quant à Tiddley, sa nièce orpheline, elle sera sans nul doute ravie de devenir l'esclave consentante d'Angel. Mais les plans d'une mère ne se réalisent pas toujours : Julian débarque avec une fiancée américaine, Slaney s'éprend d'un jeune colonel et Tiddley montre des signes de rébellion. Angel va se battre pour conserver son pouvoir tyrannique, sans se douter qu'elle peut, elle aussi, succomber aux pièges de l'amour et du désir.