Molène est une petite île située à la pointe de la Bretagne. Jusqu'à une époque récente, ses habitants ont vécu essentiellement de la pêche. Dans le dernier quart du XX^e siècle, en raison de la crise de la pêche et du vieillissement de sa population, sa situation économique et sociale s'est profondément modifiée. Cette étude ethnohistorique de la communauté molénaise et de ses activités socio-économiques (pêche des crustacés, poissons et goémons...), menée à partir d'enquêtes de terrain et de recherches en archives, permet de comprendre les raisons du déclin de sa principale activité et de l'exode de ses habitants.

Cet ouvrage, modèle d'étude d'anthropologie maritime et des techniques, comporte un grand nombre d'illustrations qui, jointes au texte, permettent une connaissance de ce milieu insulaire de grande qualité. Comment survivre sur une île en cette fin de XX^e siècle ? C'est là la question posée tout au long de cet ouvrage qui traite en filigrane des questions d'insularité.