Véritable encyclopédie des costumes, des moeurs et des coutumes, de la religion et de l'histoire des Indiens des plaines, cet ouvrage tend à faire comprendre la complexité des mondes indiens de l'hémisphère nord-américain (états du Montana, du Wyoming, des deux Dakota, certaines parties du Nebraska, du Texas et du Colorado), en retraçant, tribu par tribu, les origines et le destin de chacune.