Dans la première pièce, Lomov demande à son voisin Tchouboukov la main de sa fille Natalia, mais l'échange se transforme en terrible querelle. Dans la seconde, un rustre propriétaire terrien vient réclamer de l'argent à une veuve résolue à rester fidèle à la mémoire de son mari. Une courte nouvelle décrit la tentative d'Ilia et Cléopâtre de marier leur fille Natalia à son professeur Chtchoupkine.