« L'Oeuvre », quatorzième roman de la série des Rougon-Macquart d'Emile Zola, explore le monde de l'art et des artistes dans le Paris des années 1860-1870. Le récit suit la vie de Claude Lantier, un peintre talentueux mais tourmenté, qui lutte pour créer son chef-d'oeuvre ultime. Claude, fils d'une blanchisseuse alcoolique, incarne la quête obsessionnelle de la perfection artistique...