Dans le contexte actuel de mondialisation, les montagnes se trouvent au coeur d'un paradoxe . Souvent présentées comme des régions « à la marge » fragilisées par une ouverture forcée, elles se révèlent aussi des espaces d'innovation sociale, dans lesquels des acteurs inventent des alternatives au modèle libéral. Dès lors, la mondialisation peut-elle constituer une nouvelle ressource pour les montagnards, permettant des expérimentations fécondes ?

Nourri d'exemples concrets et variés issus des montagnes d'Afrique (Atlas) et d'Europe (Alpes, Highlands), l'ouvrage déconstruit l'idée d'une inéluctable marginalisation des montagnes. Il s'intéresse notamment à la façon dont les montagnards, à travers la valorisation des patrimoines et des identités, s'efforcent d'inventer des alternatives aux systèmes économiques et politiques dominants.