Un choix de textes abordant l'essentiel de l'oeuvre poétique de l'auteur symboliste qui exprime le progrès qui a transformé les villes. La première partie est constituée d'extraits de La trilogie noire, poèmes noirs, morbides, écrits en pleine crise spirituelle. Ceux de la seconde, tirés des Villages illusoires, dépeignent la déchéance des campagnes pendant l'industrialisation.