Joseph prend place dans le fauteuil du dentiste, et malgré

la douleur, il se sent mieux devant cet homme qui

prend soin de lui. C'est en sortant du cabinet que les

choses vont se gâter. La secrétaire les dévisage. Sans

aucun tact, elle lance à la cantonade : "Ici, les gens

envoyés par le Bureau de Bienfaisance ne payent pas."

Joseph sent des regards de pitié, de condescendance,

se braquer sur lui, sur sa mère. Lucrecia empoigne

sa main et tourne les talons. Dans la mémoire de

Joseph, cette phrase retentit comme un coup de fouet !

Les mots que prononce sa mère aussi : "Lève la tête,

mon fils, murmure-t-elle, lève la tête."