[La religion] cède le pas au culte de Mithra, religion de combat autrement virile et sévère et qui, dès la fin du IIIe siècle, a fini par absorber en elle et à résumer le paganisme du dernier âge. Elle balance, en effet, un moment, la fortune du christianisme; «Le monde, a écrit Renan, eût été mithraïste si le christianisme avait été arrêté dans sa croissance par quelque maladie mortelle...