Entre la chute de Robespierre et l'avènement de Bonaparte (novembre 1799), il s'est écoulé plus de cinq ans durant lesquels la Convention puis le Directoire ont tenté une remise en ordre politique, économique et internationale. Moment d'enracinement des institutions nouvelles, mais aussi d'intrigues et de corruption, ces années sont évoquées par l'auteur qui dresse un bilan de la Révolution.